Seit dem 1. April 1999 gilt in Deutschland das Gesetz zum Einstieg in die ökologische Steuerreform. Danach werden die Steuern für Heizöl, Erdgas und Strom sukzessive erhöht. Mit den Einnahmen aus der Öko-Steuer werden die Beiträge zur Rentenversicherung, und somit die Lohnnebenkosten, gesenkt. Das Gesetz enthält zudem eine Vielzahl von Ausnahmeregelungen, die z.B. dem produzierenden Gewerbe einen um 80% reduzierten Steuersatz zugestehen.