Als Teilgebiet der Biologie ist die Ökologie die Wissenschaft von den wechselseitigen Beziehungen zwischen Organismen und ihrer Umwelt, vom Stoffhaushalt und den Energieflüssen, die ein Leben auf der Erde ermöglichen. Zielsetzung der ökologisch orientierten Wissenschaft ist die Erhaltung und Entfaltung der menschlichen, gesellschaftlichen und natürlichen Teilsysteme der Erde bei sparsamem Umgang mit den vorhandenen Ressourcen.