Kohlendioxid (CO2) entsteht bei der vollständigen Verbrennung von Kohlenstoff und organischen Verbindungen und durch die thermische Zersetzung von Karbonaten. Beträchtliche Mengen von CO2 sind im Meerwasser gelöst und in der Atmosphäre vorhanden. Kohlendioxid findet in der Getränkeindustrie Verwendung. Bestimmte Feuerlöschsysteme sind mit flüssigem bzw. gasförmigem CO2 gefüllt. Durch die enorm gestiegene Verbrennung Millionen Jahre alter Kohlenstoffvorräte (Kohle, Erdöl, Erdgas) ist der Gehalt an CO2 in den letzten Jahrzehnten drastisch angestiegen. Dies gilt als wichtigste Ursache des Treibhauseffektes und der damit verbundenen Klimaveränderung. Die Verbrennung von Holz als auch von Altpapier wird als klimaneutral bezeichnet, weil das dabei entstehende CO2 beim Wachstum der Bäume der Luft entzogen wurde.