Natürliche oder künstliche Substanzen (Kunstharze), deren Ionen gegen andere ausgetauscht werden können. Bei der Enthärtung des Wassers werden z.B. die Calcium- und Magnesiumanteile gegen NatriumIonen ausgetauscht. Zur Reinigung von gering belasteten Abwässern gibt es die unterschiedlichsten Harze, die je nach Art der Belastung eingesetzt werden. Die verbrauchten Harze können z.T. vom Lieferanten aufbereitet werden.