Der biochemische Sauerstoffbedarf (BSB) ist ein Maß für die Summe aller biologisch abbaubaren organischen Stoffe im Wasser. Er gibt an, welche Menge gelöster Sauerstoff in mg/l zum biologischen Abbau der organischen Abwasser-Inhaltsstoffe durch Bakterien innerhalb von fünf Tagen benötigt wird (sog. BSB5-Wert). Der BSB5-Wert wird neben dem CSB-Wert als Kriterium zur Gewässergüte und Abwasserbelastung herangezogen. Der Quotient aus BSB- und CSB-Wert eines Abwassers gibt die biologische Abbaubarkeit des betreffenden wasserbelastenden Stoffes wider. Die Tabelle zeigt Beispiele für typische BSB-belastete Druckereichemikalien:
| gebrauchte Filmentwicklerbäder | bis 60 000 mg O2/l |
| gebrauchte Fixierbäder | bis 25 000 mg O2/l |